さて、今度は、絵画の修復における洗浄という、このきわめて複雑な問題についてもっと掘り下げてみたいと思います。時間は絵画に対して影響をおよぼし、色彩のあいだのつながりをより密接なものとするのです。 １７６７年にドニ・ディドロ（Denis Diderot）が、ジャン・バティスト・シャルダン（Jean Batiste Chardin）の絵画を批評する人々に対して述べた次のような言葉が参考になります。「ひとたび時間が色彩のあざやかさを薄れさせたならば、シャルダンが以前はもっと上手に描いていたと信じる人々は、意見を変えることになるだろう」
　色彩のあざやかさを薄れさせるという、時間の経過がもたらす効果を説明するために、1681年にフィリッポ・バルディヌッチが作り出した＜パティナ（古色、こけ）＞という言葉が用いられています。こうした問題に関して注意すべき点は、一方で、時間が絵画にプラスの効果を与えるというのが事実だとしても、それが後世において評価しうるのは、保存状態が最高に保たれた場合のみであるということです。
　 しかし、多くの場合、透明なニスの薄膜を加えることによって絵画はより良い状態に保たれており、そうした薄膜は、硬化するにつれて、埃や汚れを引き寄せるため、時間とともにくすんできて、絵画を平板なものに変えてしまうのです。洗浄の目的は、したがって、過去に加えられたマイナスの要素を除去して、オリジナルの要素を保持することにあります。 こうした作業は、現在では化学的・物理的分析が可能となったために、これまでよりもはるかに容易なものとなっています。こうした分析を正確に解析したとき、修復家は、本来のパティナ（古色）を救いだし、往々にして過去の修復によって付け加えられてしまったものを取り除くことができるのです。
　 次にご紹介する例においては、慎重な洗浄というものが、本来の絵の色彩がもっていた色調をよみがえらせるばかりでなく、いかに絵画の理解を深めるのに寄与し、その作品の歴史的意義についてさまざまな解釈を可能にしてくれるかということがよくわかります。